火星表面局部图。研究称,火星震可能由火星地下水引发。图片来源: NASA
科技日报北京6月30日电 (记者刘霞)据美国太空网近日报道,一项新研究称,火星上的火星震可能由火星上的地下水引发,未来的火星探险者或许可以借助火星震找到并获取宝贵的资源——水。
加州大学伯克利分校行星科学家迈克尔·曼加和他的同事们表示,火星这颗红色星球上的浅层地震,例如最近由美国国家航空航天局(NASA)“洞察”号着陆器探测到的地震,可能是水导致地下压力增加、引起构造断层滑动造成的。
曼加团队指出,压缩的含水层可以引发火星地震。他们解释道,红色星球寒冷的温度,冻结了含水层的上层,使含水层压缩。
但他们也表示,仅靠压缩可能不足以引发火星震。他们的计算机模拟确定了两个可能的触发因素——来自火卫一(火星两颗卫星中更大且距离火星更近的那颗)的潮汐拖曳,以及行星稀薄大气变暖和变冷引起的气压变化。
他们表示,“洞察”号的进一步观测数据可能会揭示这种解释是否正确。如果是这样,未来的火星探险者可以使用火星震来寻找地下水,然后只需向下钻探即可获得地下水。而且,他们也不需要往上抽水,受压的水会自行冒泡到火星表面。
此外,地下水的压缩这个过程不仅在地球和火星上“发威”,它还可能会在外太阳系的冰冷卫星上产生冰火山、山脊和其他特征。
NASA耗资8亿美元的“洞察”号探测器于2018年11月降落在红色星球上,着陆器正在使用一套超灵敏地震仪和其他装备,以前所未有的细节探测和描绘火星内部的情况。然而,并非一切顺利。“洞察”号的热探测器没有像预期的那样深入挖掘,任务团队成员仍在试图找出原因。