美国《国家利益》双月刊网站5月5日刊发布伦特·斯考克罗夫特国际安全问题研究中心高级研究员詹姆斯·哈西克的文章《高超音速武器——想法疯狂但很可能有效》称，《航空和空间技术周刊》4月报道，中国公布一项研制高超音速飞行器的计划。而在太平洋的这一边，人们一直很有压力。陆海空三军有关部门似乎都在热烈讨论发展快速移动武器的新理念。高超音速武器，其战术优势巨大，但技术挑战也很严峻。

当前至少有三种让武器达到高超音速的方法：制造飞行速度极快的导弹、用大炮发射体积很小的脱壳弹以及利用轨道炮发射炮弹。

《华尔街日报》最近称，海军提出的速度达7马赫的轨道炮炮弹是一种“战场上的陨石，其威力可把敌方军舰打穿，还可把恐怖分子营地夷为平地”。然而虽然威力不凡，但速度极快至少可能带来多个严重问题。

震动性：用长度达到军事用途的炮管发射炮弹并达到7马赫的速度意味着推力要达到2万倍重力加速度。这是炮弹在常规大炮中所受推力的数倍。

传感性：在极高的速度下，航空结构会被等离子壳层包围。等离子壳层是由处于分离状态的原子核和电子构成，具有高传导性，因此会对电磁传输造成干扰。

控制性：如果直接射击的话，高超音速武器或许无需进行大量引导，因为空气造成的影响已微乎其微。但如果要提高炮管高度，每偏离1/100个毫弧度就意味着100公里的射程会出现1米偏差。如果导弹的速度更快、射程更远的话，问题就会更严重。

空气阻力：在没有推进器进行远程飞行的情况下，流体动力学最终会让炮弹恢复至空气动力学中的终端速度。这意味着，在远程飞行的情况下，轨道炮或加农炮的炮弹最终会降至常规发射炮弹的大致速度。

高度集中的打击效果：设想用轨道炮以7马赫的速度发射一枚127毫米的实心块。这个弹头可对近距离目标施加大约90兆焦的动能，即大致相当于21公斤的高爆性炸药产生的能量。其好处在于，所有这些能量都会聚于撞击点上。

炮管耗损：海军当前认为，一门轨道炮可发射400枚炮弹，但海军希望发射数量可以达到数千枚。

动力：美军目前只有3艘军舰有足够动力使用大型轨道炮，问题是，上述军舰都已安装两门155毫米的先进火炮系统。

现在暂且假设所有这些问题都已得到解决。研发相对廉价、相对可控的高超音速炮弹实际上可能“改变导弹防御的模式”，还可能改变炮舰支援模式。如果火炮的效果很好的话，那么海军可能就不会去建造大批配有50至100枚造价较昂贵的导弹的防空军舰了，而可能会去建造一两门大炮。海军可能去建造类似于法国老式的“德格拉斯”号防空巡洋舰的军舰，该巡洋舰配有16门口径5英寸的火炮。这种想法可能很疯狂，但效果或许会很好。