我国计划2021年上半年发射空间站核心舱，而后接续发射天舟二号货运飞船和神舟十二号载人飞船。目前，核心舱已经基本完成测试的全部工作，航天员乘组已选定，正在开展任务训练。

12月25日，神舟十号载人飞船返回舱交接仪式在湖南韶山举行。中国载人航天工程总设计师、中国工程院院士周建平在出席交接仪式时表示，我国将于明年上半年在海南文昌用长征五号B遥二火箭发射空间站核心舱。

周建平说：“核心舱发射入轨以后，我们还将相继发射天舟二号货运飞船和神舟十二号载人飞船。”

据了解，空间站关键技术验证阶段将对空间站的新技术进行全面验证，如再生生保技术、机械臂技术等，航天员还将进行多次太空出舱活动。

2017年，随着空间实验室飞行任务的圆满收官，中国载人航天工程的第三步任务——空间站建造全面展开，并计划于2022年前后建成空间站。根据飞行任务规划，空间站建造将分两个阶段实施。其中，关键技术验证阶段安排了核心舱发射等6次飞行任务。

1992年，党中央作出实施载人航天工程“三步走”发展战略：第一步，发射载人飞船，建成初步配套的试验性载人飞船工程并开展空间应用实验；第二步，突破航天员出舱活动技术、空间飞行器的交会对接技术，发射空间实验室，解决有一定规模的短期有人照料的空间应用问题；第三步，建造空间站，解决有较大规模的长期有人照料的空间应用问题。