据印度《第一邮报》等媒体报道，印度国防参谋长比平·拉瓦特2月17日表示，印度将暂缓第三艘航母建造计划。比平·拉瓦特称，第三艘航空母舰的批准可能“不会很快到来”，同时，因为印度正考虑扩大其海上存在，当务之急是加强其潜艇部队建设和发展海外军事基地。

或因成本过高

据印度媒体报道，由于航空母舰“非常昂贵”，成本问题可能是暂缓第三艘航母建造计划的主要因素。印度现役的“维克拉玛蒂亚”号航母改装自俄罗斯的“戈尔什科夫海军上将”号航母，改装费用高达23.5亿美元。目前，印度第一艘国产航母“维克兰特”号仍在建造完善中，其服役日期一拖再拖，建造费用也一再上涨。印度议会防务委员会曾表示，“维克兰特”号航母的成本费用将超过28亿美元，超出原预算近6倍。

印度的第三艘航母“维沙尔”号计划排水量达到6.5万吨，超过“维克兰特”号航母的4万吨。在印度海军的最初计划中，“维沙尔”号是一艘核动力航母，并将使用电磁弹射系统等先进技术，后因技术水平和装备引进等一系列问题，印度不得不将其改为常规动力航母。即便如此，航母的建造和维护保养，仍是一笔巨额费用。印度国防部或无力支付这一巨额费用，不得不暂缓建造。

印海军或将转型

比平·拉瓦特表示，要根据“维克兰特”号航母建造完成后的使用情况决定是否继续建造第三艘航母。据报道，印度多次利用航母对巴基斯坦实施战略威慑。此前，印度海军一直宣称，印度需要装备3艘航空母舰，以保证在印度洋地区有2艘航母可以随时投入使用和保持作战状态。然而，根据比平·拉瓦特此次声明，印度将进一步加强潜艇部队和发展海外军事基地，这一政策或将使印度海军走向转型。

2019年底，印度海军向议会提交报告，当前舰队中有15艘常规潜艇和2艘租借自俄罗斯的核潜艇，下一步还将建造18艘常规潜艇和6艘核动力攻击潜艇，并将对6艘潜艇进行升级改装，以保证潜艇部队作战能力。同时，印度一直希望打造一支强大的远洋海军，而建设海外军事基地是重要的一步。目前，印度已在塔吉克斯坦、马达加斯加、塞舌尔等多地部署军事基地。