按百度百科的解释，意见领袖是指在人际传播网络中经常为他人提供信息、意见、评论，并对他人施加影响的“活跃分子”，是大众传播效果的形成过程的中介或过滤的环节。由他们将信息扩散给受众，形成信息传递的两级传播。
两级传播中的重要角色，是人群中首先或较多接触大众传媒信息，并将经过自己再加工的信息传播给其他人的人。具有影响他人态度的能力，他们介入大众传播，加快了传播速度并扩大了影响。
舆论领袖一般颇具人格魅力，具有较强综合能力和较高的社会地位或被认同感。在社交场合比较活跃，与受其影响者同处一个团体并有共同爱好，通晓特定问题并乐于接受和传播相关信息。
在对舆论领袖的研究中发现，决策过程中不同的媒介扮演不同角色，人际影响比其他媒介更为普遍和有效，能够保持基本群体中的内部意见和行动一致。
意见领袖作为一种社会现象，它不单单存在于西方社会中，也存在于不同的社会之中和传播过程中，虽然存在的形貌可能有些差异。在信息传播中，信息输出不是全部直达普通受传者，而是有的只能先传达到其中一部分，而后再由这一部分人把讯息传递给他们周围的最普通的受众。
有的讯息即使直接传达到普遍受众，但要他们在态度和行为上发生预期的改变，还须由意见领袖对讯息作出解释、评价和在态势上作出导向或指点。比如肯尼迪总统被刺这个震撼美国的消息，约有50％的人是他人传告的。可见，意见领袖的影响力是不可小视的。
意见领袖的几个特征是：
1、与被影响者一般处于平等关系而非上下级关系。意见领袖未必都是大人物，相反，他们是我们生活中所熟悉的人，如亲友、邻居、同事
等。正因为他们是人们所了解和信赖的人，他们的意见和观点也就更有说服力。
2、意见领袖并不集中于特定的群体或阶层，而是均匀地分布于社会上任何群体和阶层中。
3、意见领袖的影响力一般分为“单一型”和“综合型”。在现代都市社会中，意见领袖以“单一型”为主，即一个人只要在某个特定领域
很精通或在周围人中享有一定声望，他们在这个领域便可扮演意见领袖角色，而在其他不熟悉的领域，他们则可能是一般的被影响者。如一个
对时事政治拥有广博知识的人可以在时政问题上给予他人指导，而在流行或时尚方面则接受其他行家的影响。在传统社会或农村社会中，意见
领袖一般以“综合型”为主，例如有声望的家族对当地社会往往有普遍的影响。
4、意见领袖社交范围广，拥有较多的信息渠道，对大众传播的接触频度高、接触量大。
意见领袖常常是追随者心目中价值的化身。换句话说，这个有影响力的人是他的追随者所愿意追随和模仿的，他的一言一行、所作所为受到追随者们的格外重视，并希望自己也能像他那样生活和工作。
一般来说，意见领袖较之被他影响的人，有更多的兴趣与机会接触传播媒介的内容，意见领袖较非领导者，读更多的杂志。花更多的时间看报，看更多的书。因而，意见领袖信息的来源较广，获取的信息也更早、更多。
意见领袖要对追随者产生影响力，不仅要信源广阔，还要有较强的读码、释码(如解释与理解)能力，在某些专门的问题上要有较多的研究和较广阔的知识。那些对自己所谈问题一无所知或知之甚少、毫无研究的人，其意见是很难受到人们的注意的，更不要说去影响他人了。
意见领袖常常是利益集团的代盲人或小群体中的头头。他们讲义气，敢于打抱不平，富有同情心和责任感，能带头为群体和成员个人利益讲话，因而容易获得集团内或小群体内成员的好感与信赖。
通常，意见领袖有较强的人际交往和社会活动能力以及关系协调能力。这些人活跃好动，能言善辩，幽默风趣，人缘好，交际广，有向心力和吸引力，周围常有一批追随者。
这里的社会地位，一是指意见领袖在其活动的那个群体之内所占有的社会地位，二是指在群体之外可以获取各种所需信息的社会关系，而这两点又往往与其经济地位的优越与否密切相关。只要一个人不只在群体内也在群体外有较好的社会地位，那么他的意见就能对其追随者产生较大的影响力。
应当指出，试图揭示意见领袖及其影响力形成的所有因素，是十分困难的。因为就像信息时生时息一样，意见领袖也是有生有息、不断变化的。随着时空条件的变换、人际关系的变化、社会地位的升降、社会参与频率的增减、人员背景的改变，等等，这些都可能促使此时此地此事的意见领袖成为彼时彼地彼事的被影响者。
意见领袖有以下几个中介功能
1．加工与解释的功能
对意见领袖行为的研究表明，他们不仅发出信息和影响，而且自己也积极摄人信息和影响。但是，意见领袖的首要任务是对先行接收到的大量的信息进行加工与解释，而后以微型传播(如面对面的交谈)的方式传达给其他受众或追随者。他们经常运用的加工与解释的方法有：
生发引申；
2．扩散与传播的功能
大众传播的讯息，并非能全数直达阅听人之处，有时候它只能到达它所欲传播对象的一部分，再由一部分人，把讯息传给他们周围——最普遍的大众。意见领袖就是对信息加工后予以再传播和再扩散的这一部分人。当然，他们不仅对传播中的有意义的信息予以再传播，对人际传播中的小道消息和流言蜚语往往也有兴趣给予再扩散。意见领袖对信息的再扩散和再传播是无报酬的义务性的，有时甚至是令人厌恶的，但是
他们自己十分乐意这样做。
3．支配与引导的功能
意见领袖对自己先期接收到的信息进行加工与阐释、扩散与传播，正是为了释放其对追随者或被影响者的态度和行为起支配、引导的功能。传播学认为，具有不同威望的意见领袖发挥支配、引导功能的情形也不同：威望程度中等的意见领袖旨在引导人们形成和谐的人际关系；而威望程度极高的意见领袖旨在引导人们解决信息传播中的重要问题。但是，意见领袖最主要的效能，乃是对面临信息轰炸、思想灌输的无主见、存依赖的受传者在表明态度、采取行动、解脱矛盾时予以指点和调节。有时，意见领袖的意见不仅影响这些人说什么、看什么、做什么和想什么，而且还支配他们怎么说、怎么看、怎么做和怎么想。意见领袖的追随者或被影响者的社会地位愈低、面临的信息愈多、处理信息的能力愈差，就愈加没有主见和自信心，也就愈容易当然接受意见领袖的咨询和参谋，他们甚至希望凡遇事都能有入主动上门来帮他们出谋划策，权衡利害，拿定主意。
4．协调或干扰的功能
意见领袖对传播者的传播还具有协调或干扰的作用。如果传播者传递的是符合意见领袖及其团体成员需要的或者是可以为其接受的观点和主张，那么意见领袖就会俯首听命，协调操作，成为大众传播中引起良好效果的动力。相反，如果传播者输出的信息违背或损害了意见领袖及其团体的利益，观点不能为其所接受，那么他就可能设障阻滞或施故干扰，也可能对信息只作出合意的加工和解释，或者干脆进行指责和攻击。
可见，意见领袖的中介功能是多方面、多层次、很复杂的；其影响力可能是巨大的，也可能是微弱的；其性质可能是积极的进步的，也可能是消极的破坏性的。传播学者的任务就是引导人们正确认识它、估价它，进而合理地化解或利用它。
我认真观察和分析了一下，觉得以下10位应该入选中国十大意见领袖人物排行榜，分别是：
1.韩寒，这个应该算是中国目前意见领袖的头号人物。
2.当年明月，这小子也挺厉害，对中国的现实用历史演义模式来表现，《明朝那些事儿》让小子好风光
3.李银河，也很牛，甚至要颠覆情感世界，在情感世界中有异议的逆势者。
4.徐小明，一个引导股票潮流的先锋。
5.任志强，一个控制房价走势的经济大亨。
6.毛宁，日前，毛宁在纽约大西洋城成功举办了自己的首个美国个唱。演出非常成功，当地华人闻风而动，能容纳千人的大西洋城希尔顿剧院
当天一票难求，而演出现场更是精彩，乡情、泪水、掌声交织一起，气氛爆棚，更令不少大鼻子美国人也激赏不已。这个有点和中国水土不符
啊。
7.任泉，一个关注《孔子》领悟儒家思想的娱乐明星。他看到大家玩围脖都玩得不亦乐乎，亲身实践发现确实方便，不过不管怎样，还是不能忘记博客这片热土。
他最近很忙，过的是新一轮“空中飞人”的生活，可这种忙碌在他看来十分有意义，因为是为《孔子》做宣传。他感觉《孔子》不仅仅是一部电影，它更有着弘扬圣人思想的历史作用。他演的“颜回”为救书简而死，其实他救的也不仅仅是书简，更是一种精神、一种文明。
看来他对当今精神和文明状态有疑义。
8.贾乃亮，他自曝是一个很情绪化的人 ，什么情绪？还不是意见明星！
9.周杰，这个娱乐明星以为自己是一条潜入深海的鱼，很久以来深居简出，甚至牺牲了和自己职业同行的交往，平日来往的好友也多是八百杆
子够不着的行业。不是清高而是不喜欢出风头。每年最多接两部戏（最好是一部）生活中通常不接受采访，不拍摄各种杂志，不走红地毯～～
～喜欢悄悄的和美女喝个咖啡唱卡拉ok，和好友喝茶聊天去旅行。讨厌吃鲍鱼和鱼翅！喜欢饺子面条蛋炒饭！更讨厌喝酒尤其是白酒洋酒和啤
酒！！！尽管如此还是被好奇的会潜水的钓鱼人给抓上来了，于是就有了持续不断的新闻，什么“开豪车带美女，与多名美女喝咖啡，夜送美
女回家”等等。总之是个不安分的人，他总和现实不合拍。“
10.井柏然，好男儿，他这样说过：“被厦门的坏天气玩弄的我，带着浑身酸痛回到了北京”，这话中有话，与其说“厦门的坏天气”，还不如直接说一个特年轻清纯的大男孩，用自己的行动反击了高考的“坏天气”，果然还是明星！
